Se ha mencionado que el historiador se ha encontrado imposibilitado de constatar por si mismo los hechos que estudia, de estar allí, de haberlos vivido o presenciado personalmente y que para sus estudios siempre ha dependido de los testimonios que escribieron otros. Ciertamente no es lo mismo vivir el hecho a documentarlo a través de escritos o narraciones hechas por otras personas, pero en todo caso la mayoría de las otras ciencias como la física o la química también tuvieron que depender de otros estudios o testimonios para realizar por ejemplo, sus experimentos.
Lo que si puede hacer el historiador es interpretar los hechos sin la intervención de otros; un esfuerzo por explicar las cosas sin más ayuda que nuestros conocimientos, por lo que puede no dependerse de otras personas para interpretar o tratar de explicar lo mas cercano posible a la realidad que fue lo que aconteció.
Pero no solo es escribir la historia a través de los documentos; que en opinión de Bloch se estaba haciendo una costumbre que lejos de llamar la atención al lector, lo alejaba. Lo mejor en este caso para el autor, es que tratemos de comunicarnos con el documento, de hacerlo hablar, de leerlo entre líneas y de sacarle el mayor provecho posible incluso encontrándole nuevos sorpresas que nos pudieran dar los documentos.